MATT DILLON IS DEAD

JAMES ARNESS, véritable légende de la TV U.S vient de s'éteindre ce 3 Juin 2011 de mort naturelle à l'âge de 88 ans...
Grand ami de JOHN WAYNE (avec qui il partageait des idées patriotiques assez fortes -il avait été militaire incorporé 2 ans pendant la seconde guerre mondiale- et qui l'avait présenté aux studios comme son digne successeur), il n'en était pas moins un grand homme à tous les sens du terme; un géant de 1m98, très charismatique, qui en imposait à l'écran...
Le public américain se nourrit depuis 56 ans maintenant de la plus longue série télé western de tous les temps, à savoir "GUNSMOKE" (Police des plaines), littéralement une institution de 635 épisodes où JIM ARNESS accède au vedettariat dans la peau de Matt DILLON, rôle qu'il reprendra d'ailleurs dans les années 80 90 pour quelques télé-films hommages...
Il sera aussi le génial trappeur ZEB MACAHAN dans la série western "HOW THE WEST WAS WON" (La conquête de l'Ouest). Il ne cachera pas un certain regret pour sa participation en martien végétal au début des années 50 dans le classique de la SF, "THE THING" (La chose d'un autre monde), dont il dira que le maquillage le faisait ressembler à ... une carotte géante!!!
Même si l'on peut considérer que sa carrière fût de facture classique, il n'en est pas moins que sa contribution est inestimable, et que cet immense acteur était fort respectueux de son public qui lui rendait bien, au travers du blog émouvant que tient son épouse Janet et dans lequel Jim ARNESS communiquait encore avec ses fans au moyen d'un billet mensuel, où il s'émerveillait du succès qui était encore le sien à notre époque et de la gentillesse de ses admirateurs...

C'est une perte absolue et immense que l'on ressent lorsqu'on sait qu'un acteur quitte la scène à jamais et que personne ne saura combler le vide....

SO LONG, MATT DILLON...

HAPPY NEW YEAR

ROD TAYLOR se joint à moi pour vous souhaiter une très bonne année 2011.......

JEAN ROLLIN

La vie nous a repris JEAN ROLLIN...
Le plus bel hommage qui lui ait été si justement rendu est celui de mon ami PASCAL (BB JANE), mais je tenais absolument à me joindre à lui pour saluer Jean ROLLIN...
Et de saluer aussi le courage et la ténacité contre vents et marées d'un cinéaste d'âme auquel la profession n'aura pas fait de cadeau...
A une époque où on regardait d'un oeil torve le cinéma fantastique et ses audaces...
Et on reprochait justement à Jean ROLLIN ses audaces, lui qui proposait dès son premier film de genre des images neuves accompagnées d'un érotisme pensé...

A mon sens, il m'apparait comme profonde abération et obscénité de l'esprit le fait que nous n'ayons pas été capable d'accueillir sa vision du fantastique, nous, les enfants de Mélies, Abel GANCE, de FEUILLADE et CHAMPREUX...

Si populaire et reconnu aux USA, son talent éclatait littéralement au fil des pages des revues du genre: sommes nous moins au fait d'apprécier un HOMME de cinéma que les ricains???

Heureusement, JEAN ROLLIN exercera toujours auprès de ses adeptes une fascination qui jamais ne s'éteindra, et qui au contaire fera de nouveaux émules (précipitez-vous sur la chaine ciné fx qui propose au quotidien ses films en boucle; pour ma part, je reçois de JEAN ROLLIN une rose de fer, héritage crépusculaire que je prends avec plaisir et fierté avant de rejoindre ses légions invisibles et ainsi partir explorer ses terres vampiriques...

HALLOWEEN TOUJOURS

A mon sens, pas d'HALLOWEEN sans évoquer le MAITRE de l'horreur muette, le grand LON CHANEY. En 1927, il tourne dans une perle du genre, "LONDON AFTER MIDNIGHT" de Tod BROWNING: ce film est hélas déclaré perdu suite à incendie de la dernière copie restante, mais il nous est donné de voir plus qu'un aperçu du résultat originel grâce à un travail de passionnés qui, à base d'archives photos nombreuses, ont reconstitué la trame du film avec un support musical adapté: le tout donne 45 minutes de pur bonheur, envoutantes à souhait, tant il est vrai que le personnage incarné par CHANEY est effrayant et mystérieux... CHANEY a souffert le martyr durant le tournage, portant des prothèses dentaires très douloureuses, ainsi qu'un système au niveau des oreilles agissant sur les paupières pour les maintenir écarquillèes.. un vrai supplice... respect pour cette oeuvre qui oscille entre policier et fantastique, CHANEY incarnant le double rôle d'un détective enquêtant sur l'assassinat d'un notable et celui d'un étrange personnage vampirique squattant la maison en ruines du défunt des années après sa mort...

LA FILLE DE DRACULA (suite)

Considéré comme la suite directe de "DRACULA" de TOD BROWNING, "DRACULA'S DAUGHTER" est hélas un film méconnu face aux autres films du registre UNIVERSAL. Pourtant, c'est une oeuvre envoûtante et pittoresque, portée par l'actrice GLORIA HOLDEN qui incarne ici la comtesse ZALESKA, la propre fille du Comte DRACULA, tué par le professeur VAN HELSING dans le film précédent.
Gloria HOLDEN est magistrale de vérité, donnant à son personnage de l'épaisseur et beaucoup de contraste; la comtesse est en effet tourmentée, refusant de reprendre la succession vampiresque de son père. De là découlent de savoureux dialogues avec l'âme damnée qui l'accompagne, son serviteur SANDOR, qui espère ainsi acquérir la vie éternelle auprès de la comtesse et fait tout ce qu'il peut pour qu'elle ne puisse accéder à un destin humain serein. S andor est ici incarné par le scénariste-réalisateur-acteur IRVING PICHEL, parfait dans le rôle.
La comtesse tente désespérément de conquérir l'amour de Jeffrey GARTH (OTTO KRUGER), un ami du professeur VAN HELSING, mais en vain.
A noter que le personnage du professeur VAN HELSING est ici rebaptisé VON HELSING sans que l'on sache pourquoi... en tout cas, c'est à nouveau l'excellent EDWARD VAN SLOAN qui l'incarne toujours à merveille, seul survivant du casting de "DRACULA" de BROWNING.
On remarquera aussi la prèsence en tant qu'actrice de la vipère d'HOLLYWOOD, Hedda HOPPER, qui, avec sa rivale LOUELLA PARSONS, démolit de nombreuses carrières à renfort de potins croustillants.

Le film regorge de scènes gothiques à souhait, de l'abbaye de CARFAX où VON HELSING vient de tuer DRACULA (on voit d'ailleurs quelques plans d'une statue de cire de BELA LUGOSI) en passant par le fog londonien si cher aux amateurs de gaslights, pour terminer au col de Borgo, en CARPATHES, où se trouve le chateau de DRACULA (à voir un plan fugitif d'une vieille tenture qui reprèsente LUGOSI en plan d'intérieur ).

La tonalité du film est résolument tragique et sonne vrai, et le film est assez avant-gardiste, car teinté de lesbianisme, avec des séquences où la comtesse sous emprise vampirique séduit et hypnotise de jeunes donzelles prêtes au suçon...

A voir pour tout celà et plus encore...

LA FILLE DE DRACULA

Sorti le 11 MAI 1936 aux USA, "DRACULA'S DAUGHTER" est une oeuvre à part entière dans le catalogue de monstres de la UNIVERSAL de l'époque.
Certains éléments du film sont inspirés de "l'invité de DRACULA", écrit comme un chapitre du roman de 1897 de BRAM STOKER, mais publié pour la 1ère fois à part en 1914, 2 ans après la mort de l'écrivain.
D'autres éléments proviennent de la courte nouvelle de 1872 "Carmilla" de Sheridan LE FANU.
JAMES WHALE, le réalisateur de FRANKENSTEIN, fut d'abord pressenti pour mettre en scène le film.
Ce fut aussi le dernier film d'horreur produit sous la supervision de CARL LAEMMLE, le patron de UNIVERSAL.
BELA LUGOSI reçut 4000 $ pour assurer une part de la promotion publicitaire du film (voir une des photos ci-dessus avec GLORIA HOLDEN), et ce sans jamais apparaitre dedans...
Avec une rallonge budgétaire de 278000 dollars, c'est le film le plus coûteux de la UNIVERSAL.
Le réalisateur A.EDWARD SUTHERLAND a également été pressenti pour diriger ce film; son contrat stipulait une clause "PAY OR PLAY", et il empocha 17500 dollars pour "développer" le film... mais sans jamais avoir tourné une seule bobine.
A cause de délais de production interminables, il se retira du projet pour partir sur un autre tournage. Débarqué en catastrophe pour reprendre la réalisation au pied levé, LAMBERT HILLYER ne toucha lui que 5000 dollars pour diriger le film...
4 jours après le lancement de la production, le principal débiteur de UNIVERSAL, la STANDARD CAPITAL CORP se saisit du contrôle du studio et remplaça sans ménagement ni cérémonie CARL LAEMMLE.
Un tournage douloureux, donc...

A SUIVRE...

GLORY TO GLORIA

Grand coup de chapeau à une grande dame de l'âge d'or du cinéma qui vient de nous quitter alors qu'elle venait de franchir la barre d'âge symbolique de 100 ans...
GLORIA STUART (04 JUILLET 1910/26 SEPTEMBRE 2010) avait notamment tourné dans 2 classiques de l'âge culte du cinéma d'épouvante : "THE OLD DARK HOUSE" en 1932 où elle partageait l'écran avec le grand BORIS KARLOFF, "THE INVISIBLE MAN"(1933), perle absolue dans l'écrin de UNIVERSAL MONSTERS ainsi que "GIFT OF GAB"(1934) où elle retrouvait KARLOFF associé à ... BELA LUGOSI.Preuve en était de son talent, injustement réduit du point de vue de la notoriété dans notre hexagone au forcément réducteur "TITANIC" de Cameron...
Après le décès de Miss ANITA PAGE, il ne nous reste plus que LUPITA TOVAR (99 ans au compteur, égérie de la version espagnole et parallèle du "DRACULA" de 1931)ainsi que CARLA LAEMMLE (101 printemps, qui figura dans "LE FANTOME DE L'OPERA" avec LON CHANEY en 1925)...